北条早雲（伊勢宗瑞）画像（岡山県井原市・法泉寺蔵）
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高越山城に建つ早雲生誕之地碑
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北条早雲の出自とされる高越山城（岡山県井原氏地域創生課提供）
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　戦国時代の関東覇者で、小田原に本拠を置いた北条氏五代１００年の祖である北条早雲の出自は、伊勢の一介の素浪人から戦国大名となった下剋上の始まりで、戦国時代の幕開けとなった人物とされている。

　近年の追究で、室町幕府の政所執事伊勢家の庶流で、父・盛定は備中国荏原荘（岡山県井原市）の備中高越山城主である。早雲も室町幕府（足利義視）の申次衆（将軍への取り次ぎ）に抜擢されている。政所執事とは、幕府の徴税責任者である。

　ところで早雲は生涯、北条早雲とは名乗ってはいない。実名は「伊勢新九郎盛時」といい、嫡子の氏綱は相模国の支配者であった管領・上杉氏に対抗するため、名高い鎌倉幕府執権、北条氏の後裔であることを主張し、２代目から「北条」と改名することになる。よって新九郎は「北条早雲」の俗称があてられ、先学では法名の「伊勢宗瑞（そうずい）」と表記することが多い。それでも以後、一般的な呼称のため「北条早雲」を用いる。

　早雲と今川義忠との関係は、京都において応仁の乱（１４６７〜７７年）が勃発する時期、優柔不断な８代将軍、義政の弟・義視が将軍候補に迎えられたが、京が動乱の中、将軍の花の御所（室町亭）を警護したのが今川勢を率いる駿河守護の義忠であった。

　このとき、危険が迫った義視と近習の早雲は伊勢に逃れている。２年後、義視は京へ戻っているが、早雲の足取りが不明だったこともあり、伊勢の素浪人説の契機になったといわれる。

　この乱期に、幕府内での地位が高かった早雲の父の影響もあり、妹（姉の説もあり）が文明元（１４６９）年に義忠の正室として嫁ぎ北川殿といわれた。今川氏と姻戚を深めた早雲と四代北条氏にわたり、今年はその史跡を訪ねる。（静岡古城研究会会長　水野茂）

産経ニュース 2018.1.14 10:41
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